因為睡夢中的人腦充分吸收了乙酰膽堿，運作時依循的規則跟清醒時完全不同。在睡夢中我們借以確認自己在做夢的判斷力，以及確切記得自己夢境內容的能力是有限的。做夢的過程本身是由電化學過程所激發的自動反應，沒有思想內容，就像心跳和肺的呼吸一樣。引發夢中影像的信號來自原始的腦干，而發展程度較高的前腦認知區只是被動的對那些信號作反應。